La déshydratation est un problème courant mais souvent sous-estimé chez les personnes âgées. En effet, avec l’âge, le corps perd de sa capacité à retenir l’eau, la sensation de soif diminue, et certains médicaments peuvent accroître le risque de déshydratation. Dans cet article, nous aborderons les risques associés à la déshydratation chez les seniors et partagerons des conseils pratiques pour prévenir ce problème.
Les risques de la déshydratation chez les seniors
La déshydratation peut avoir des conséquences graves sur la santé des personnes âgées. Elle peut entraîner de nombreuses complications:
Fatigue et faiblesse : Le manque d’eau dans l’organisme peut provoquer une fatigue extrême, rendant les activités quotidiennes plus difficiles.
Confusion et désorientation : Une hydratation insuffisante peut affecter les fonctions cognitives, entraînant des troubles de la mémoire et de la confusion.
Risques accrus de chutes : En affaiblissant les muscles et en provoquant des vertiges, la déshydratation augmente le risque de chutes, qui peuvent être particulièrement dangereuses chez les seniors.
Problèmes rénaux : Une hydratation insuffisante peut entraîner des infections urinaires, des calculs rénaux, et dans les cas extrêmes, une insuffisance rénale.
Aggravation des maladies chroniques : Pour ceux qui souffrent de maladies chroniques comme le diabète ou l’hypertension, la déshydratation peut aggraver leur état.
Quels sont les signes de déshydratation chez la personne âgée ?
Les signes de déshydratation chez une personne âgée sont variés et peuvent affecter plusieurs fonctions vitales. Sur le plan cognitif, la personne peut devenir agitée et confuse, et sa vision ainsi que son audition peuvent être perturbées, entraînant des bourdonnements d’oreilles. Des signes physiques tels que la sécheresse des yeux, de la bouche, et des lèvres, ainsi qu’une peau froide, peuvent également apparaître.
Le pouls s’accélère, tandis que la tension artérielle chute, provoquant des vertiges, des difficultés à se déplacer, et augmentant ainsi le risque de malaise et de chutes. La perte de sels minéraux due à la déshydratation peut causer des crampes musculaires, des maux de tête, une sensation d’étouffement, une fatigue accrue, et une diminution de l’appétit. Les difficultés d’élimination se manifestent par une constipation, des urines foncées et moins abondantes, augmentant le risque d’infections urinaires. Si la personne est alitée, le risque de développer des escarres est également élevé.
Pour vérifier la déshydratation, on peut pincer la peau du dos de la main : si elle ne retrouve pas rapidement sa forme initiale, cela indique une déshydratation. Si la perte d’eau dépasse 10 % du volume corporel, la situation devient critique. Dans ce cas, il est essentiel d’appeler immédiatement le SAMU au 15 ou le 112, car une déshydratation sévère peut entraîner des convulsions, un coma, voire la mort sans intervention médicale rapide.
Conseils de prévention de la déshydratation
Pour éviter ces risques, il est essentiel de prendre des mesures préventives. Voici quelques conseils pratiques pour aider les personnes âgées à rester bien hydratées :
Encourager une consommation régulière d’eau : Les seniors doivent boire régulièrement, même s’ils ne ressentent pas la soif. Il est recommandé de boire au moins 1,5 à 2 litres d’eau par jour.
Varier les sources d’hydratation : Si l’eau ne les attire pas, proposez des boissons variées comme des infusions, des jus de fruits dilués, ou des bouillons.
Intégrer des aliments riches en eau : Les fruits et légumes comme les concombres, les pastèques, ou les oranges sont riches en eau et peuvent aider à augmenter l’apport hydrique.
Surveiller les signes de déshydratation : Soyez attentif aux signes tels que la bouche sèche, les urines foncées, ou une baisse de l’élasticité de la peau. En cas de doute, consultez un professionnel de santé.
Créer une routine hydratation : Encouragez la prise de boissons à des moments réguliers de la journée, par exemple avant chaque repas et au coucher.
Adapter l’environnement : Veillez à ce que de l’eau soit toujours facilement accessible dans toutes les pièces où la personne âgée passe du temps.
